¿Qué es celiaquía?
La celiaquía es la intolerancia permanente al gluten, conjunto de proteínas presentes en el trigo, avena, cebada y centeno (TACC) y productos derivados de estos cuatro cereales. Pueden padecerla tanto niños como adultos. Actualmente, la incidencia es mayor en mujeres, que en varones.
Las proteínas del gluten son extremadamente ricas en aminoácidos prolina y glutamina.
La Celiaquía se presenta en personas que tienen predisposición genética a padecerla. Se sabe que aparece con más frecuencia entre miembros de la misma familia.
Esta intolerancia produce una lesión característica de la mucosa intestinal provocando una atrofia de las vellosidades del intestino delgado, lo que altera o disminuye la absorción de los nutrientes de los alimentos (proteínas, grasas, hidratos de carbono, sales minerales y vitaminas). Es este fenómeno el que produce el clásico cuadro de mala absorción.
La característica principal que define a esta atrofia vellositaria es que, la mucosa intestinal se normaliza cuando se inicia la dieta sin TACC.
La afección puede presentarse previamente con manifestaciones amplias sin sospechas, incluyendo diarrea crónica, pérdida de peso, distención abdominal y un espectro de síntomas que pueden afectar a cualquier órgano o sistema corporal. Puesto que la enfermedad celiaca puede ser atípica o incluso silenciosa por motivos clínicos, muchos casos permanecen sin diagnosticar, lo que puede provocar complicaciones a largo plazo como osteoporosis, infertilidad o cáncer. La celiaquía puede presentarse a cualquier edad, incluidos los casos de edad avanzada y a menudo en la infancia.
Se dice que la celiaquía es una condición autoinmune, es decir que el sistema de defensa de los celíacos reconocería como "extraño" o no perteneciente al organismo, al gluten, y produciría anticuerpos o "defensas" contra el mismo. Estos anticuerpos provocarían la lesión del intestino con destrucción o atrofia de su mucosa (capa interior del intestino), produciéndose una alteración en la absorción de los alimentos.
En el pasado, la enfermedad celíaca se consideraba un trastorno poco frecuente, que afecta principalmente a los niños de origen europeo. De hecho, esta idea sigue estando muy extendida en muchos países europeos, en los cuales la enfermedad celiaca sigue siendo incluida en la lista de enfermedades poco comunes protegidas por las normas específicas del sistema de salud.
Por otro lado, un gran número de estudios han demostrado recientemente que la enfermedad celiaca es uno de los trastornos más comunes que afectan a los seres humanos en muchas zonas del mundo. En la actualidad la mayoría de los casos permanecen sin diagnosticar, debido a la falta de síntomas típicos, y se puede reconocer solo a través de un control serológico, por las herramientas sensibles (por ejemplo, suero antitransglutaminasa IgA y la determinación de anticuerpos anti-endomisio).
Tratamiento dietético
Dieta sin gluten de por vida. El celíaco debe excluir esta proteína de su dieta totalmente, pues el problema es dosis-independiente. Es decir, cualquier cantidad que pueda tomar, aunque sea el gluten que lleva una aspirina corriente, desencadena la atrofia intestinal que puede tardar en recuperarse alrededor de un mes, tras la última ingesta de gluten.
Habitualmente la respuesta al tratamiento es muy rápida y espectacular aunque el celíaco debe ser estricto y asegurar su cumplimiento.
- Rehidratación y corrección del equilibrio ácido-básico
- Dieta hipercalórica e hiperproteica con restricción de grasas y lactosa (si todavía existe una intolerancia a la lactosa)
- Suplementos de fosforo y calcio
- Suplementos de ácido folico y vitamina B12
- Se producen transgresiones (errores conscientes y voluntarios)
- Errores involuntarios
- Monotonía de la dieta
- Rechazo a la dieta
- Se necesita información exhaustiva a los familiares y personas implicadas en la vida del niño (la mayoría de los casos se diagnostica antes de los 2 años).
- Existen asociaciones de celíacos. Son una buena fuente de información actualizada.
- Existen productos especiales para celíacos que pueden acercar su dieta a la del resto de la familia.
- Existen suplementos de nutrición entera.
- Consumo de medicamentos. Debe de tenerse en cuenta que muchos medicamentos contienen almidón de trigo en su composición (como excipiente) y que no aparece a simple vista. El médico que prescribe el medicamento debe tenerlo siempre en cuenta y también se puede acudir a la correspondiente asociación de celíacos a la hora de actualizar las listas de medicamentos con o sin gluten.
- Debe tratarse al celíaco (niño o adulto) con la máxima normalidad.
- El niño puede llevar una vida normal y feliz. Una vez excluye de su dieta el gluten, es un niño sano sin ningún signo ni síntoma.
El gluten se encuentra en los siguientes cereales.
- Trigo
- Avena: por ejemplo en el muesli
- Cebada: por lo tanto también la cerveza
- Centeno
Se debe rechazar cualquier producto en cuya composición figure alguno de los términos siguientes, sin indicación de la planta de procedencia o seguido de la indicación: "... de trigo, de tricale, de avena, de cebada, de centeno":
- Almidón
- Almidones modificados
- Amiláceos
- Cereales
- Espesantes (sin indicar la procedencia)
- Fécula
- Gluten
- Harina
- Proteína
- Proteína vegetal
- Sémola
Estas normas no son de aplicación a los productos especiales para enfermos celíacos lleven o no el síbola internacional de alimentos sin gluten (espiga barrada dentro de un círculo), y a los incluidos en listas de productos permitidos distribuidas por las Asociaciones de Celíacos.
Debe leerse siempre la composición, pues en muchos casos ésta no permanece inalterable a lo largo del tiempo.
Cabe destacar que existen muchos productos dirigidos a las personas que padecen celiaquía
Este es un resumen bastante pequeño ya que existe demasiado material sobre este tema, espero pronto ampliarles más sobre la celiaquía.
